εξακτινελίδες

Υποδιαίρεση σπόγγων. Οι βελόνες του σκελετού τους, οι οποίες έχουν ως κύριο συστατικό το διοξείδιο του πυριτίου, διαθέτουν έξι ακτίνες. Οι ε. ζουν σε μεγάλο βάθος, καθώς το λεπτό και εύθραυστο σώμα τους, που μοιάζει με δαντέλες σπάνιας ομορφιάς, είναι εύθραυστο στους κυματισμούς της ρηχής θάλασσας. Εμφανίστηκαν κατά την κάμβριο περίοδο του παλαιοζωικού αιώνα και αφθονούσαν κατά τον μεσοζωικό και καινοζωικό αιώνα. Ονομάζονται και τριαξονικοί ή υπλόσπογγοι.